Qué tipo de extintor es realmente eficaz y seguro para apagar un fuego de baterías de litio (iones de litio) en entornos industriales modernos.
Los incendios provocados por baterías de iones de litio se han convertido en uno de los mayores desafíos de la seguridad industrial y doméstica moderna. Este tipo de baterías se encuentra en una infinidad de dispositivos: desde vehículos eléctricos y bicicletas, hasta teléfonos móviles, drones, herramientas eléctricas y sistemas de almacenamiento energético. Sin embargo, cuando una batería de litio falla, el resultado puede ser devastador: temperaturas extremas, emisión de gases tóxicos y riesgo elevado de explosión.
Estos incendios no se comportan como los fuegos comunes de clase A, B o C. Se originan por un proceso llamado “fuga térmica” o thermal runaway, donde una celda defectuosa genera una reacción en cadena dentro del paquete de baterías. Una vez que esto ocurre, las temperaturas pueden superar los 1.000 °C, liberando gases inflamables y corrosivos, como el fluoruro de hidrógeno.
A diferencia de un incendio tradicional, apagar uno causado por una batería de litio requiere un agente extintor capaz de enfriar, encapsular y aislar las celdas afectadas, sin provocar reacciones químicas adicionales ni dañar los equipos eléctricos cercanos.
Por qué los extintores convencionales no son eficaces frente a incendios de baterías
Uno de los errores más comunes es pensar que un extintor tradicional ABC o de CO₂ puede resolver este tipo de emergencia. Nada más lejos de la realidad.
Los extintores de co2 eliminan el oxígeno del entorno, lo cual puede apagar una llama superficial, pero no reducen la temperatura interna de la batería. El fuego puede parecer extinguido, pero las celdas internas continúan en proceso de fuga térmica, provocando una reignición minutos u horas después.
Por otro lado, los extintores de polvo químico seco, si bien son eficaces en incendios de líquidos inflamables o materiales sólidos, no penetran en la estructura de la batería, limitándose a sofocar la llama visible. Además, el polvo puede dañar componentes electrónicos y dejar residuos tóxicos difíciles de limpiar.
El agua convencional, por su parte, no debe emplearse jamás sobre baterías de litio activas o dañadas. Puede provocar reacciones violentas con los metales presentes, liberando gases explosivos o corrosivos. No obstante, existen tecnologías basadas en agua modificada o tratada que sí son seguras y efectivas.
El extintor para baterías de litio: tecnología y eficacia real
El extintor para baterias de litio representa un avance fundamental en la protección contra incendios modernos. A diferencia de los modelos convencionales, estos equipos están diseñados específicamente para romper el ciclo térmico y detener la reacción química interna.
Los extintores a base de agua con aditivos
Los extintores a base de agua con aditivos (como Aqualithium o sistemas Water Mist) son actualmente los más eficaces para combatir incendios de baterías de litio. Su fórmula incluye microgotas encapsulantes y agentes enfriantes que logran:
- Reducir la temperatura interna de la batería en segundos.
- Encapsular gases y partículas tóxicas, evitando su propagación.
- Aislar las celdas afectadas para impedir el avance de la combustión.
- Prevenir la reignición incluso horas después del incidente.
Además, este tipo de extintor para bateria de litio es completamente seguro para su uso en entornos eléctricos hasta 35.000 voltios, lo que lo convierte en la mejor elección para talleres, garajes, centros de carga y zonas de almacenamiento de equipos eléctricos o energéticos.
Qué tipo de extintor es realmente eficaz y seguro para apagar un fuego de baterías de litio
A la hora de elegir qué tipo de extintor es realmente eficaz y seguro para apagar un fuego de baterías de litio, es importante conocer las distintas opciones disponibles. En la actualidad, se recomiendan principalmente tres tecnologías especializadas:
1. Extintores de agua con aditivos especiales
Estos sistemas, como el mencionado Aqualithium, emplean agua tratada con aditivos encapsulantes que enfrían la batería sin causar reacciones peligrosas. Su eficacia se debe a su capacidad de penetrar en las celdas y dispersar el calor de forma uniforme, controlando así la fuga térmica.
2. Extintores Water Mist (niebla de agua)
El Water Mist genera microgotas que absorben calor y crean una barrera de vapor. Este efecto reduce el oxígeno en el entorno del fuego y enfría rápidamente las superficies. Además, su descarga no es conductora, por lo que resulta seguro para equipos eléctricos y electrónicos.
3. Extintores de clase D (para metales combustibles)
Aunque algunos modelos pueden emplearse frente a litio metálico puro, no son adecuados para baterías de iones de litio. Solo deben considerarse en contextos industriales muy específicos, donde existan materiales metálicos reactivos.
Cómo actuar correctamente ante un incendio de batería de litio
Frente a un incendio causado por baterías, la rapidez y la seguridad son esenciales. Desde nuestra experiencia profesional, recomendamos:
- Evacuar la zona inmediatamente para evitar inhalar gases tóxicos o sufrir explosiones.
- Cortar la corriente eléctrica siempre que sea posible hacerlo sin riesgo.
- Utilizar un extintor especializado para batería de litio, aplicando el agente de forma continua sobre la batería hasta que deje de emitir calor o humo.
- Mantener la vigilancia posterior durante al menos una hora, ya que las baterías pueden reactivarse.
- Evitar manipular la batería dañada; debe ser gestionada por personal técnico cualificado.
Normativa y requisitos legales en instalaciones con riesgo de incendio por baterías
Aunque todavía no existe una obligación legal universal, el Reglamento de Instalaciones de Protección Contra Incendios (RIPCI) y la norma UNE-EN 3 exigen que los extintores sean adecuados al riesgo específico presente en el entorno. Por tanto, en lugares donde se almacenan o cargan equipos con baterías de litio, disponer de un extintor especializado no solo es recomendable, sino una medida necesaria para cumplir la normativa de seguridad industrial.
Empresas, talleres, garajes y comunidades de propietarios están adoptando progresivamente extintores para baterías de litio como parte esencial de sus protocolos preventivos. Esta tendencia se debe no solo a la regulación, sino también al aumento de incidentes con vehículos eléctricos y dispositivos de movilidad personal.
Recomendaciones profesionales para elegir el mejor extintor de litio
- Verificar certificaciones oficiales, que confirmen su compatibilidad con incendios de baterías de iones de litio.
- Seleccionar la capacidad adecuada (mínimo 9 litros o 6 kg en entornos de carga o almacenamiento).
- Instalar señalización fotoluminiscente que indique su ubicación exacta.
- Realizar revisiones anuales conforme al RD 513/2017 (RIPCI).
- Formar al personal sobre su uso y mantenimiento preventivo.
La seguridad no es opcional
Los incendios por baterías de litio representan una amenaza creciente. Disponer de un extintor especializado para baterías de litio es una inversión esencial para proteger instalaciones, personas y equipos. La tecnología Water Mist y los sistemas de agua con aditivos encapsulantes ofrecen hoy la respuesta más eficaz, segura y sostenible frente a este tipo de emergencias.
En definitiva, apostar por el equipo adecuado es apostar por la seguridad real. Un simple extintor tradicional puede resultar ineficaz o incluso peligroso. Por ello, recomendamos siempre optar por soluciones diseñadas específicamente para el riesgo que representan las baterías de litio.
